Els experts mundials en energia solar insten fermament a un compromís amb el creixement continu de la fabricació i el desplegament de l'energia fotovoltaica (FV) per alimentar el planeta, argumentant que reduir les projeccions de creixement de la FV mentre s'espera un consens sobre altres vies energètiques o l'aparició de miracles tecnològics d'última hora "ja no és una opció".
El consens assolit pels participants en els 3rdEl Terawatt Workshop de l'any passat arriba després de projeccions cada cop més grans de múltiples grups d'arreu del món sobre la necessitat de fotovoltaica a gran escala per impulsar l'electrificació i la reducció de gasos d'efecte hivernacle. L'acceptació creixent de la tecnologia fotovoltaica ha fet que els experts suggereixin que es necessitaran uns 75 terawatts o més de fotovoltaica desplegada a nivell mundial el 2050 per assolir els objectius de descarbonització.
El taller, dirigit per representants del Laboratori Nacional d'Energies Renovables (NREL), l'Institut Fraunhofer d'Energia Solar d'Alemanya i l'Institut Nacional de Ciència i Tecnologia Industrial Avançada del Japó, va reunir líders d'arreu del món en energia fotovoltaica, integració de xarxes, anàlisi i emmagatzematge d'energia, d'institucions de recerca, del món acadèmic i de la indústria. La primera reunió, el 2016, va abordar el repte d'assolir almenys 3 terawatts el 2030.
La reunió del 2018 va augmentar encara més l'objectiu, a uns 10 TW el 2030, i a tres vegades aquesta quantitat el 2050. Els participants en aquest taller també van predir amb èxit que la generació mundial d'electricitat a partir de fotovoltaica arribaria a 1 TW en els propers cinc anys. Aquest llindar es va superar l'any passat.
«Hem fet grans progressos, però els objectius requeriran treball continu i acceleració», va dir Nancy Haegel, directora del Centre Nacional de Fotovoltaica del NREL. Haegel és l'autora principal del nou article de la revista.Ciència, «Fotovoltaica a escala de diversos terawatts: esperar no és una opció». Els coautors representen 41 institucions de 15 països.
«El temps és essencial, per la qual cosa és important que ens fixem objectius ambiciosos i assolibles que tinguin un impacte significatiu», va dir Martin Keller, director de NREL. «Hi ha hagut molts progressos en l'àmbit de l'energia solar fotovoltaica, i sé que podem aconseguir encara més si continuem innovant i actuant amb urgència».
La radiació solar incident pot proporcionar fàcilment més que suficient energia per satisfer les necessitats energètiques de la Terra, però només un petit percentatge s'utilitza realment. La quantitat d'electricitat subministrada a nivell mundial per la fotovoltaica va augmentar significativament d'una quantitat insignificant el 2010 al 4-5% el 2022.
L'informe del taller va assenyalar que "la finestra s'està tancant cada cop més per prendre mesures a escala per reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle i, alhora, satisfer les necessitats energètiques mundials per al futur". La fotovoltaica destaca com una de les poques opcions que es poden utilitzar immediatament per substituir els combustibles fòssils. "Un risc important per a la propera dècada seria fer suposicions o errors en el modelatge del creixement necessari a la indústria fotovoltaica i després adonar-nos massa tard que ens vam equivocar en el costat baix i que hem d'augmentar la fabricació i el desplegament a nivells poc realistes o insostenibles".
Els autors van predir que assolir l'objectiu de 75 terawatts suposarà una demanda important tant per als fabricants de plaques fotovoltaiques com per a la comunitat científica. Per exemple:
- Els fabricants de panells solars de silici han de reduir la quantitat de plata utilitzada perquè la tecnologia sigui sostenible a escala de diversos terawatts.
- La indústria fotovoltaica ha de continuar creixent a un ritme d'aproximadament el 25% anual durant els propers anys crítics.
- La indústria ha d'innovar contínuament per millorar la sostenibilitat dels materials i reduir la seva petjada ambiental.
Els participants del taller també van dir que la tecnologia solar s'ha de redissenyar per a l'ecodisseny i la circularitat, tot i que el reciclatge de materials no és una solució econòmicament viable actualment per a les demandes de materials, ateses les instal·lacions relativament baixes fins ara en comparació amb les demandes de les dues properes dècades.
Com assenyala l'informe, l'objectiu de 75 terawatts de fotovoltaica instal·lada "és tant un repte important com un camí a seguir. La història recent i la trajectòria actual suggereixen que es pot aconseguir".
El NREL és el principal laboratori nacional del Departament d'Energia dels Estats Units per a la investigació i el desenvolupament d'energies renovables i eficiència energètica. El NREL està gestionat per al DOE per l'Alliance for Sustainable Energy LLC.
Data de publicació: 26 d'abril de 2023