Den Europæiske Union bør overveje nødforanstaltninger i de kommende uger, som kan omfatte midlertidige begrænsninger af elpriserne, udtalte Europa-Kommissionens formand, Ursula von der Leyen, til lederne på et EU-topmøde i Versailles.
Henvisningen til de mulige foranstaltninger var indeholdt i et slideshow, som fru von der Leyen brugte til at diskutere bestræbelserne på at begrænse EU's afhængighed af russisk energiimport, som sidste år tegnede sig for omkring 40 % af EU's naturgasforbrug. Slides blev lagt ud på fru von der Leyens Twitter-konto.
Ruslands invasion af Ukraine har fremhævet sårbarheden i Europas energiforsyning og skabt frygt for, at importen kan blive afskåret af Moskva eller på grund af skader på rørledninger, der løber gennem Ukraine. Det har også drevet energipriserne kraftigt op, hvilket har bidraget til bekymringer om inflation og økonomisk vækst.
Tidligere på ugen offentliggjorde Europa-Kommissionen, EU's udøvende magt, en plan, der ifølge den kan reducere importen af russisk naturgas med to tredjedele i år og dermed helt fjerne behovet for denne import inden 2030. På kort sigt er planen i høj grad afhængig af at lagre naturgas forud for næste vinters fyringssæson, reducere forbruget og øge importen af flydende naturgas fra andre producenter.
Kommissionen anerkendte i sin rapport, at høje energipriser smitter af på økonomien, øger produktionsomkostningerne for energiintensive virksomheder og lægger pres på lavindkomsthusholdninger. Den sagde, at den ville konsultere "som en hastesag" og foreslå muligheder for at håndtere de høje priser.
I slideshowet, som fru von der Leyen brugte torsdag, fremgik det, at Kommissionen planlægger at præsentere nødløsninger inden udgangen af marts "for at begrænse gasprisernes afsmittende effekt på elpriserne, herunder midlertidige prisgrænser." Den har også til hensigt at nedsætte en taskforce i denne måned, der skal forberede sig på næste vinter, og fremsætte et forslag til en gaslagringspolitik.
Ifølge slides vil Kommissionen i midten af maj fremlægge muligheder for at forbedre elmarkedets design og fremsætte et forslag om at udfase EU's afhængighed af russiske fossile brændstoffer inden 2027.
Den franske præsident Emmanuel Macron sagde torsdag, at Europa er nødt til at beskytte sine borgere og virksomheder mod stigningen i energipriserne, og tilføjede, at nogle lande, herunder Frankrig, allerede har truffet nationale foranstaltninger.
"Hvis dette varer ved, bliver vi nødt til at have en mere langvarig europæisk mekanisme," sagde han. "Vi vil give Kommissionen et mandat, så vi kan have al den nødvendige lovgivning klar inden udgangen af måneden."
Problemet med prisgrænser er, at de mindsker incitamentet for folk og virksomheder til at forbruge mindre, sagde Daniel Gros, fremtrædende fellow ved Centre for European Policy Studies, en tænketank i Bruxelles. Han sagde, at lavindkomstfamilier og måske nogle virksomheder vil have brug for hjælp til at håndtere høje priser, men det bør komme som et engangsbeløb, der ikke er bundet til, hvor meget energi de forbruger.
"Nøglen bliver at lade prissignalet virke," sagde Gros i en artikel udgivet i denne uge, hvori det blev argumenteret for, at høje energipriser kan resultere i lavere efterspørgsel i Europa og Asien, hvilket reducerer behovet for russisk naturgas. "Energi skal være dyrt, så folk sparer energi," sagde han.
Fru von der Leyens slides antyder, at EU håber at kunne erstatte 60 milliarder kubikmeter russisk gas med alternative leverandører, herunder leverandører af flydende naturgas, inden årets udgang. Yderligere 27 milliarder kubikmeter kan erstattes gennem en kombination af brint og EU's produktion af biometan, ifølge slideshowet.
Fra: Electricity Today magasin
Opslagstidspunkt: 13. april 2022