Los expertos mundiales en energía solar instan firmemente a un compromiso con el crecimiento continuo de la fabricación y el despliegue de energía fotovoltaica (PV) para alimentar el planeta, argumentando que reducir las proyecciones de crecimiento de la energía fotovoltaica mientras se espera un consenso sobre otras vías energéticas o el surgimiento de milagros tecnológicos de último momento "ya no es una opción".
El consenso alcanzado por los participantes en la 3rdEl Taller de Teravatios del año pasado se realizó tras las proyecciones cada vez más amplias de diversos grupos de todo el mundo sobre la necesidad de energía fotovoltaica a gran escala para impulsar la electrificación y la reducción de gases de efecto invernadero. La creciente aceptación de la tecnología fotovoltaica ha llevado a los expertos a sugerir que se necesitarán alrededor de 75 teravatios o más de energía fotovoltaica instalada a nivel mundial para 2050 para alcanzar los objetivos de descarbonización.
El taller, dirigido por representantes del Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL), el Instituto Fraunhofer de Energía Solar de Alemania y el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada de Japón, reunió a líderes mundiales en energía fotovoltaica, integración en la red, análisis y almacenamiento de energía, provenientes de instituciones de investigación, el mundo académico y la industria. La primera reunión, celebrada en 2016, abordó el reto de alcanzar al menos 3 teravatios para 2030.
La reunión de 2018 elevó aún más el objetivo, a unos 10 TW para 2030, y al triple para 2050. Los participantes en ese taller también predijeron con éxito que la generación mundial de electricidad fotovoltaica alcanzaría 1 TW en los próximos cinco años. Ese umbral se superó el año pasado.
“Hemos logrado un gran progreso, pero alcanzar los objetivos requerirá trabajo continuo y aceleración”, afirmó Nancy Haegel, directora del Centro Nacional de Energía Fotovoltaica del NREL. Haegel es la autora principal del nuevo artículo publicado en la revista.Ciencia“Energía fotovoltaica a escala multiteravatio: esperar no es una opción”. Los coautores representan a 41 instituciones de 15 países.
“El tiempo apremia, por lo que es fundamental que establezcamos objetivos ambiciosos y alcanzables que tengan un impacto significativo”, afirmó Martin Keller, director del NREL. “Se ha avanzado muchísimo en el ámbito de la energía solar fotovoltaica, y sé que podemos lograr aún más si seguimos innovando y actuando con urgencia”.
La radiación solar incidente puede proporcionar fácilmente energía más que suficiente para satisfacer las necesidades energéticas de la Tierra, pero solo un pequeño porcentaje se aprovecha realmente. La cantidad de electricidad suministrada globalmente mediante energía fotovoltaica aumentó significativamente, pasando de una cantidad insignificante en 2010 a un 4-5 % en 2022.
El informe del taller señaló que «cada vez es más difícil tomar medidas a gran escala para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y, al mismo tiempo, satisfacer las necesidades energéticas mundiales del futuro». La energía fotovoltaica se destaca como una de las pocas opciones que pueden utilizarse de inmediato para reemplazar los combustibles fósiles. «Un riesgo importante para la próxima década sería hacer suposiciones erróneas o equivocarse al modelar el crecimiento necesario de la industria fotovoltaica, y luego darnos cuenta demasiado tarde de que nos equivocamos en cuanto a las expectativas y de que necesitamos aumentar la fabricación y el despliegue a niveles poco realistas o insostenibles».
Alcanzar el objetivo de 75 teravatios, predijeron los autores, impondrá importantes exigencias tanto a los fabricantes de energía fotovoltaica como a la comunidad científica. Por ejemplo:
- Los fabricantes de paneles solares de silicio deben reducir la cantidad de plata utilizada para que la tecnología sea sostenible a escala de varios teravatios.
- La industria fotovoltaica debe seguir creciendo a un ritmo de aproximadamente el 25% anual durante los próximos años críticos.
- La industria debe innovar continuamente para mejorar la sostenibilidad de los materiales y reducir su huella ambiental.
Los participantes del taller también dijeron que la tecnología solar debe rediseñarse para el ecodiseño y la circularidad, aunque el reciclaje de materiales no es una solución económicamente viable en la actualidad para las demandas de materiales dadas las instalaciones relativamente bajas hasta la fecha en comparación con las demandas de las próximas dos décadas.
Como señala el informe, el objetivo de 75 teravatios de energía fotovoltaica instalada «representa tanto un gran reto como una vía de futuro viable. La historia reciente y la trayectoria actual sugieren que es posible lograrlo».
El NREL es el principal laboratorio nacional del Departamento de Energía de EE. UU. para la investigación y el desarrollo de energías renovables y eficiencia energética. El NREL es operado para el DOE por la Alianza para la Energía Sostenible LLC.
Hora de publicación: 26 de abril de 2023