अनिश्चित समय में स्मार्ट शहरों के भविष्य पर विचार

एरिक वुड्स लिखते हैं कि शहरों के भविष्य को काल्पनिक या निराशाजनक दृष्टिकोण से देखने की एक लंबी परंपरा रही है और 25 वर्षों में शहरों के लिए किसी भी दृष्टिकोण से छवि बनाना कठिन नहीं है।

ऐसे समय में जब यह अनुमान लगाना कठिन है कि अगले महीने क्या होगा, 25 साल आगे की सोचना कठिन भी है और मुक्तिदायक भी, खासकर जब शहरों के भविष्य पर विचार किया जाए। एक दशक से भी अधिक समय से, स्मार्ट सिटी आंदोलन इस दृष्टिकोण से प्रेरित रहा है कि कैसे तकनीक कुछ सबसे कठिन शहरी चुनौतियों का समाधान करने में मदद कर सकती है। कोरोनावायरस महामारी और जलवायु परिवर्तन के प्रभाव की बढ़ती मान्यता ने इन सवालों में नई तात्कालिकता जोड़ दी है। नागरिक स्वास्थ्य और आर्थिक अस्तित्व शहर के नेताओं के लिए अस्तित्वगत प्राथमिकताएं बन गए हैं। शहरों को कैसे व्यवस्थित, प्रबंधित और निगरानी किया जाता है, इस पर स्वीकृत विचारों को पलट दिया गया है। इसके अलावा, शहरों को कम बजट और कम कर आधार का सामना करना पड़ रहा है। इन जरूरी और अप्रत्याशित चुनौतियों के बावजूद, शहर के नेताओं को भविष्य की महामारी की घटनाओं के लिए लचीलापन सुनिश्चित करने, शून्य-कार्बन शहरों में बदलाव में तेजी लाने और कई शहरों में घोर सामाजिक असमानताओं को दूर करने के लिए बेहतर पुनर्निर्माण की आवश्यकता का एहसास है।

शहर की प्राथमिकताओं पर पुनर्विचार

COVID-19 संकट के दौरान, कुछ स्मार्ट सिटी परियोजनाओं को स्थगित या रद्द कर दिया गया है और निवेश को नए प्राथमिकता वाले क्षेत्रों में स्थानांतरित कर दिया गया है। इन बाधाओं के बावजूद, शहरी बुनियादी ढाँचे और सेवाओं के आधुनिकीकरण में निवेश की मूलभूत आवश्यकता बनी हुई है। गाइडहाउस इनसाइट्स का अनुमान है कि वैश्विक स्मार्ट सिटी प्रौद्योगिकी बाजार का वार्षिक राजस्व 2021 में 101 अरब डॉलर का होगा और 2030 तक बढ़कर 240 अरब डॉलर हो जाएगा। यह पूर्वानुमान इस दशक में कुल 1.65 ट्रिलियन डॉलर के खर्च का प्रतिनिधित्व करता है। यह निवेश शहरी बुनियादी ढाँचे के सभी पहलुओं पर केंद्रित होगा, जिसमें ऊर्जा और जल प्रणालियाँ, परिवहन, भवन उन्नयन, इंटरनेट ऑफ थिंग्स नेटवर्क और अनुप्रयोग, सरकारी सेवाओं का डिजिटलीकरण, और नए डेटा प्लेटफ़ॉर्म और विश्लेषणात्मक क्षमताएँ शामिल हैं।

ये निवेश – और विशेष रूप से अगले 5 वर्षों में किए गए निवेश – अगले 25 वर्षों में हमारे शहरों के स्वरूप पर गहरा प्रभाव डालेंगे। कई शहरों ने 2050 तक या उससे पहले कार्बन न्यूट्रल या शून्य कार्बन शहर बनने की योजना पहले ही बना ली है। ये प्रतिबद्धताएँ भले ही प्रभावशाली हों, लेकिन इन्हें साकार करने के लिए नई ऊर्जा प्रणालियों, भवन एवं परिवहन तकनीकों, और डिजिटल उपकरणों द्वारा सक्षम शहरी बुनियादी ढाँचे और सेवाओं के लिए नए दृष्टिकोणों की आवश्यकता है। इसके लिए नए प्लेटफ़ॉर्म की भी आवश्यकता है जो शून्य-कार्बन अर्थव्यवस्था में परिवर्तन के लिए शहरी विभागों, व्यवसायों और नागरिकों के बीच सहयोग का समर्थन कर सकें।