향후 10년은 2050년까지 태양광 발전 성장을 좌우할 결정적인 시기입니다.

3차 회의 참가자들이 도달한 합의는 다음과 같습니다.^rd작년에 개최된 테라와트 워크숍은 전 세계 여러 단체들이 전력화와 온실가스 감축을 위해 대규모 태양광 발전이 필요하다는 전망을 내놓은 데 따른 것입니다. 태양광 기술에 대한 수용도가 높아짐에 따라 전문가들은 탈탄소화 목표를 달성하기 위해서는 2050년까지 전 세계적으로 75테라와트 이상의 태양광 발전 설비가 필요할 것이라고 예측했습니다.

미국 국립재생에너지연구소(NREL), 독일 프라운호퍼 태양에너지 연구소, 일본 국립산업과학기술연구소(NASIC) 대표들이 주도한 이번 워크숍에는 태양광 발전, 전력망 연계, 분석 및 에너지 저장 분야의 전 세계 연구기관, 학계 및 산업계 리더들이 한자리에 모였습니다. 2016년에 열린 첫 번째 회의에서는 2030년까지 최소 3테라와트(TW)의 태양광 발전 용량을 달성해야 하는 과제를 논의했습니다.

2018년 회의에서는 목표치를 더욱 높여 2030년까지 약 10TW, 2050년까지는 그 세 배로 상향 조정했습니다. 당시 워크숍 참가자들은 또한 향후 5년 안에 전 세계 태양광 발전량이 1TW에 도달할 것이라고 정확하게 예측했으며, 실제로 작년에 그 목표를 넘어섰습니다.

미국 국립연구소(NREL) 산하 태양광발전센터 소장인 낸시 헤이글은 “우리는 상당한 진전을 이루었지만, 목표 달성을 위해서는 지속적인 노력과 가속화가 필요할 것”이라고 말했다. 헤이글 소장은 이번 학술지 논문의 주저자이다.과학"수 테라와트 규모의 태양광 발전: 기다릴 여유가 없다." 공동 저자들은 15개국 41개 기관을 대표합니다.

"시간이 매우 중요하기 때문에 상당한 영향을 미칠 수 있는 야심차고 달성 가능한 목표를 설정하는 것이 중요합니다."라고 NREL 소장인 마틴 켈러는 말했습니다. "태양광 에너지 분야에서 많은 발전이 이루어졌으며, 우리가 계속해서 혁신하고 시급하게 행동한다면 더 많은 것을 이룰 수 있을 것이라고 확신합니다."

지구에 도달하는 태양 복사 에너지는 지구의 에너지 수요를 충족하고도 남을 만큼 충분하지만, 실제로 활용되는 에너지는 극히 일부에 불과합니다. 전 세계적으로 태양광 발전으로 공급되는 전력량은 2010년의 미미한 수준에서 2022년에는 4~5%로 크게 증가했습니다.

워크숍 보고서는 "미래의 세계 에너지 수요를 충족하면서 온실가스 배출량을 대규모로 감축하기 위한 조치를 취할 수 있는 기회가 점점 줄어들고 있다"고 지적했습니다. 태양광 발전은 화석 연료를 즉시 대체할 수 있는 몇 안 되는 선택지 중 하나입니다. "향후 10년 동안 가장 큰 위험은 태양광 산업의 필요한 성장률을 예측하는 데 있어 잘못된 가정이나 모델링 오류를 범하고, 그 후에야 우리가 너무 낮게 예측했음을 깨닫고 비현실적이거나 지속 불가능한 수준으로 제조 및 보급을 확대해야 하는 상황에 직면하는 것입니다."

저자들은 75테라와트 목표를 달성하려면 태양광 제조업체와 과학계 모두에 상당한 부담이 될 것이라고 예측했습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 실리콘 태양광 패널 제조업체는 수 테라와트 규모에서 기술의 지속가능성을 확보하기 위해 사용되는 은의 양을 줄여야 합니다.
• 태양광 산업은 향후 중요한 몇 년 동안 매년 약 25%의 성장률을 유지해야 합니다.
• 산업계는 소재의 지속가능성을 향상시키고 환경 발자국을 줄이기 위해 끊임없이 혁신해야 합니다.

워크숍 참가자들은 또한 태양광 기술이 친환경 설계와 순환 경제를 고려하여 재설계되어야 한다고 말했지만, 현재 설치량이 향후 20년간의 수요에 비해 상대적으로 적기 때문에 재료 재활용은 현재로서는 경제적으로 실현 가능한 해결책이 아니라고 지적했습니다.

보고서에서 언급했듯이, 75테라와트의 태양광 발전 설비 설치 목표는 "중대한 도전 과제인 동시에 달성 가능한 목표입니다. 최근의 역사와 현재의 추세를 보면 이 목표는 달성될 수 있을 것으로 보입니다."

NREL은 미국 에너지부 산하의 재생 에너지 및 에너지 효율 연구 개발을 위한 주요 국립 연구소입니다. NREL은 지속가능 에너지 연합(Alliance for Sustainable Energy LLC)이 에너지부를 대신하여 운영합니다.