Er bestaat een lange traditie om de toekomst van steden in een utopisch of dystopisch licht te zien, en het is niet moeilijk om beelden in beide perspectieven op te roepen voor steden over 25 jaar, schrijft Eric Woods.
In een tijd waarin het moeilijk is om te voorspellen wat er volgende maand gaat gebeuren, is 25 jaar vooruitdenken zowel ontmoedigend als bevrijdend, vooral als het gaat om de toekomst van steden. Al meer dan een decennium wordt de smart city-beweging gedreven door visies op hoe technologie kan helpen bij het aanpakken van enkele van de meest hardnekkige stedelijke uitdagingen. De coronapandemie en het groeiende besef van de impact van klimaatverandering hebben deze vragen een nieuwe urgentie gegeven. De gezondheid van burgers en het economisch voortbestaan zijn existentiële prioriteiten geworden voor stadsbestuurders. Geaccepteerde ideeën over hoe steden georganiseerd, beheerd en gecontroleerd moeten worden, zijn op hun kop gezet. Bovendien kampen steden met uitgeputte budgetten en een afnemende belastingbasis. Ondanks deze urgente en onvoorspelbare uitdagingen beseffen stadsbestuurders de noodzaak om beter te herbouwen om de weerbaarheid tegen toekomstige pandemieën te waarborgen, de transitie naar CO2-neutrale steden te versnellen en de grote sociale ongelijkheden in veel steden aan te pakken.
De prioriteiten van de stad heroverwegen
Tijdens de COVID-19-crisis zijn sommige smart city-projecten uitgesteld of geannuleerd en is er geïnvesteerd in nieuwe prioriteitsgebieden. Ondanks deze tegenslagen blijft de fundamentele noodzaak om te investeren in de modernisering van stedelijke infrastructuur en diensten bestaan. Guidehouse Insights verwacht dat de wereldwijde markt voor smart city-technologie in 2021 een jaarlijkse omzet van 101 miljard dollar zal genereren en in 2030 zal groeien tot 240 miljard dollar. Deze prognose vertegenwoordigt een totale uitgave van 1,65 biljoen dollar over een periode van tien jaar. Deze investeringen zullen worden verdeeld over alle elementen van de stedelijke infrastructuur, waaronder energie- en watersystemen, transport, gebouwrenovaties, Internet of Things-netwerken en -toepassingen, de digitalisering van overheidsdiensten en nieuwe dataplatformen en analysemogelijkheden.
Deze investeringen – en met name die in de komende 5 jaar – zullen een diepgaande impact hebben op de vorm van onze steden in de komende 25 jaar. Veel steden hebben al plannen om tegen 2050 of eerder CO2-neutraal of CO2-neutraal te zijn. Hoe indrukwekkend dergelijke toezeggingen ook mogen zijn, om ze te realiseren zijn nieuwe benaderingen van stedelijke infrastructuur en diensten nodig, mogelijk gemaakt door nieuwe energiesystemen, bouw- en transporttechnologieën en digitale tools. Het vereist ook nieuwe platforms die samenwerking tussen gemeentelijke diensten, bedrijven en burgers kunnen ondersteunen bij de transformatie naar een CO2-neutrale economie.
Geplaatst op: 25 mei 2021