De Europese Unie moet in de komende weken noodmaatregelen overwegen, waaronder tijdelijke limieten op de elektriciteitsprijzen, zo vertelde Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, aan de leiders tijdens een EU-top in Versailles.
De verwijzing naar de mogelijke maatregelen was te vinden in een slideset die mevrouw von der Leyen gebruikte om de inspanningen te bespreken om de afhankelijkheid van de EU van Russische energie-import te verminderen. Vorig jaar was dit goed voor ongeveer 40% van het aardgasverbruik. De slides werden geplaatst op het Twitteraccount van mevrouw von der Leyen.
De Russische inval in Oekraïne heeft de kwetsbaarheid van de Europese energievoorziening aan het licht gebracht en de vrees aangewakkerd dat de import door Moskou zou kunnen worden stopgezet of dat er schade zou kunnen ontstaan aan pijpleidingen die door Oekraïne lopen. Het heeft ook de energieprijzen sterk doen stijgen, wat heeft bijgedragen aan de zorgen over inflatie en economische groei.
Eerder deze week publiceerde de Europese Commissie, de uitvoerende macht van de EU, de hoofdlijnen van een plan waarmee de import van Russisch aardgas dit jaar met twee derde kan worden verminderd en de noodzaak voor die import vóór 2030 volledig kan worden weggenomen. Op de korte termijn is het plan grotendeels gebaseerd op de opslag van aardgas vóór het stookseizoen van volgend jaar, waardoor het verbruik wordt verminderd en de import van vloeibaar aardgas van andere producenten wordt verhoogd.
De Commissie erkende in haar rapport dat hoge energieprijzen een golfbeweging door de economie maken, de productiekosten voor energie-intensieve bedrijven verhogen en huishoudens met een laag inkomen onder druk zetten. De commissie gaf aan dat ze "met spoed" overleg zou plegen en oplossingen zou voorstellen om de hoge prijzen aan te pakken.
In de diapresentatie die mevrouw von der Leyen donderdag gebruikte, stond dat de Commissie van plan is om eind maart noodopties te presenteren "om het besmettingseffect van gasprijzen op elektriciteitsprijzen te beperken, inclusief tijdelijke prijslimieten." Ook is ze van plan deze maand een taskforce op te richten ter voorbereiding op de komende winter en een voorstel te doen voor een gasopslagbeleid.
Volgens de dia's zal de Commissie medio mei opties presenteren om de opzet van de elektriciteitsmarkt te verbeteren en een voorstel indienen om de afhankelijkheid van de EU van Russische fossiele brandstoffen uiterlijk in 2027 af te bouwen.
De Franse president Emmanuel Macron zei donderdag dat Europa haar burgers en bedrijven moet beschermen tegen de stijgende energieprijzen. Hij voegde daaraan toe dat sommige landen, waaronder Frankrijk, al nationale maatregelen hebben genomen.
"Als dit zo blijft, hebben we een duurzamer Europees mechanisme nodig", zei hij. "We zullen de Commissie een mandaat geven zodat we tegen het einde van de maand alle benodigde wetgeving gereed hebben."
Het probleem met prijslimieten is dat ze de prikkel voor mensen en bedrijven om minder te consumeren verminderen, aldus Daniel Gros, distinguished fellow bij het Centre for European Policy Studies, een Brusselse denktank. Hij zei dat gezinnen met een laag inkomen en misschien sommige bedrijven hulp nodig zullen hebben bij het omgaan met hoge prijzen, maar dat die in één keer betaald moet worden, los van hun energieverbruik.
"De sleutel is om het prijssignaal te laten werken", zei Gros in een deze week gepubliceerd artikel, waarin hij betoogde dat hoge energieprijzen zouden kunnen leiden tot een lagere vraag in Europa en Azië, waardoor de vraag naar Russisch aardgas zou afnemen. "Energie moet duurder worden, zodat mensen energie kunnen besparen", zei hij.
Uit de slides van mevrouw von der Leyen blijkt dat de EU hoopt tegen het einde van dit jaar 60 miljard kubieke meter Russisch gas te vervangen door alternatieve leveranciers, waaronder leveranciers van vloeibaar aardgas. Nog eens 27 miljard kubieke meter zou vervangen kunnen worden door een combinatie van waterstof en de productie van biomethaan door de EU, aldus de slides.
Van: Electricity today magazine
Plaatsingstijd: 13-04-2022