EU bør vurdere nødtiltak i løpet av de kommende ukene, som kan inkludere midlertidige begrensninger på strømprisene, sa presidenten for Europakommisjonen, Ursula von der Leyen, til lederne på et EU-toppmøte i Versailles.
Referansen til de mulige tiltakene fantes i en lysbildeserie som von der Leyen brukte for å diskutere tiltakene for å begrense EUs avhengighet av russisk energiimport, som i fjor utgjorde omtrent 40 % av naturgassforbruket. Lysbildene ble lagt ut på von der Leyens Twitter-konto.
Russlands invasjon av Ukraina har fremhevet sårbarheten til Europas energiforsyning og skapt frykt for at importen kan bli kuttet av Moskva eller på grunn av skader på rørledninger som går gjennom Ukraina. Det har også drevet energiprisene kraftig opp, noe som bidrar til bekymringer om inflasjon og økonomisk vekst.
Tidligere denne uken publiserte Europakommisjonen, EUs utøvende gren, skissene til en plan som kan kutte importen av russisk naturgass med to tredjedeler i år og dermed fjerne behovet for denne importen helt før 2030. På kort sikt er planen i stor grad avhengig av å lagre naturgass før neste vinters fyringssesong, redusere forbruket og øke importen av flytende naturgass fra andre produsenter.
Kommisjonen erkjente i sin rapport at høye energipriser preger økonomien, øker produksjonskostnadene for energiintensive bedrifter og legger press på lavinntektshusholdninger. Den sa at den ville konsultere «som en hastesak» og foreslå alternativer for å håndtere høye priser.
Lysbildeserien som ble brukt av fru von der Leyen på torsdag sa at Kommisjonen planlegger å presentere nødalternativer innen utgangen av mars «for å begrense smitteeffekten av gasspriser på strømprisene, inkludert midlertidige prisgrenser». Den har også til hensikt å opprette en arbeidsgruppe denne måneden for å forberede seg til neste vinter og et forslag til en gasslagringspolitikk.
Innen midten av mai vil Kommisjonen legge frem alternativer for å forbedre utformingen av strømmarkedet og legge frem et forslag om å fase ut EUs avhengighet av russisk fossilt brensel innen 2027, ifølge lysbildene.
Frankrikes president Emmanuel Macron sa torsdag at Europa må beskytte sine borgere og selskaper mot økningen i energipriser, og la til at noen land, inkludert Frankrike, allerede har iverksatt noen nasjonale tiltak.
«Hvis dette varer ved, trenger vi en mer langvarig europeisk mekanisme», sa han. «Vi vil gi Kommisjonen et mandat slik at vi kan få all nødvendig lovgivning klar innen utgangen av måneden.»
Problemet med prisgrenser er at de reduserer insentivet for folk og bedrifter til å forbruke mindre, sa Daniel Gros, en fremstående fellow ved Centre for European Policy Studies, en tenketank i Brussel. Han sa at lavinntektsfamilier og kanskje noen bedrifter vil trenge hjelp til å håndtere høye priser, men det bør komme som et engangsbeløp som ikke er knyttet til hvor mye energi de bruker.
«Nøkkelen blir å la prissignalet virke», sa Gros i en artikkel publisert denne uken, som argumenterte for at høye energipriser kan føre til lavere etterspørsel i Europa og Asia, noe som reduserer behovet for russisk naturgass. «Energi må være dyrt slik at folk sparer energi», sa han.
Fru von der Leyens lysbilder antyder at EU håper å erstatte 60 milliarder kubikkmeter russisk gass med alternative leverandører, inkludert leverandører av flytende naturgass, innen utgangen av året. Ytterligere 27 milliarder kubikkmeter kan erstattes gjennom en kombinasjon av hydrogen og EUs produksjon av biometan, ifølge lysbildene.
Fra: Electricity today-magasinet
Publisert: 13. april 2022